Zwingelen is een mechanisch proces van het breken van het strovlas om alzo de vezels te scheiden van de houten gedeelten. Het strovlas wordt gebroken tussen een aantal  pletrollen.

Het gebroken strovlas wordt gezwingeld door middel van messen die zich in de trommels bevinden.  Zo worden de korte vezels verwijderd en ook de houten deeltjes (lemen).  De lange vezels die vrijkomen worden in handvollen genomen, of opgerold.

De korte vezels worden via een buizenstelsel getransporteerd naar een kloddenmachine met 6 trommels, die zorgt voor de scheiding van de korte vezels en de lemen.

Geen enkel gedeelte van de vlasplant gaat verloren : gezwingeld vlas (lange vezel)  en klodden  (korte vezel) vormen de grondstof voor vlasspinnerijen en spinnerijen van menggarens. De lemen worden gebruikt om leemplaten te maken. Het zaad kan worden gebruikt als zaailijnzaad of als grondstof om lijnzaadolie te produceren.